L’UNESCO révèle le potentiel de l’industrie du livre en Afrique dans un rapport inédit

L'industrie du livre en Afrique : tendances, défis & opportunités de croissance,

Offrant ainsi un état des lieux détaillé du secteur de l’édition en Afrique.

 

Malgré son grand potentiel, l’industrie africaine du livre reste sous-représentée sur la scène mondiale, 5,4 % des revenus mondiaux de l’édition. Pourtant, ce secteur, au potentiel inexploité, pourrait friser les 18,5 milliards (Mrds)de dollars ($) si des politiques fortes et appropriées étaient adoptées.

 

Il y eut deux panels réunissant des intervenants de haut niveau, dont Leïla Bahsaïn, romancière et nouvelliste marocaine, Hemley Boum, romancière camerounaise, Emad Eldeen Elakehal, des éditions IBIIDI en Égypte, Souleymane Gueye, libraire et éditeur sénégalais, ainsi que Elitha van der Sandt d’Afrique du Sud, autrice principale du rapport.

 

Depuis 2018, l'UNESCO a fait du développement économique des secteurs culturels africains une priorité. Cette fait suite aux publications sur les industries de la mode (2023) et du cinéma (2021) en Afrique. Cet évènement intervient dans le cadre de la célébration du 20e anniversaire de la Convention de l’UNESCO de 2005 sur la protection et la promotion de la diversité des expressions culturelles.

 

cette analyse approfondie de l'UNESCO montre que le continent dispose de tous les atouts pour développer un secteur lucratif et créateur d'emplois.

 

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Talents littéraires et marchés émergents

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Les grands auteurs africains jouissent d'une nouvelle reconnaissance sur la scène internationale. En 2021, tous les grands prix littéraires ont été décernés à des écrivains du continent : le prix Nobel de littérature a été décerné à Abdulrazak Gurnah (Tanzanie), le prix Goncourt à Mohamed Mbougar Sarr (Sénégal) et le Booker Prize à Damon Galgut (Afrique du Sud). 

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Alors que le continent ne compte qu'une librairie pour 116 000 habitants et une bibliothèque publique pour 189 000 habitants, les plateformes numériques jouent un rôle crucial dans l’augmentation de l'accès aux livres. À titre d’exemple, Snapplify et Akoobooks, proposent des livres électroniques, des livres audios et des ventes en ligne, qui permettent de dépasser des limites géographiques et d’infrastructure.

 

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Des festivals en pleine expansion

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Le dynamisme littéraire du continent se reflète également dans ses nombreux salons et festivals du livre. Avec plus de 270 événements organisés chaque année, soutenus notamment par un réseau panafricain de plus de 200 associations professionnelles, ces rassemblements constituent non seulement des temps forts culturels, mais aussi des plateformes essentielles pour le développement de l’industrie et l’engagement du public.

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L’UNESCO a activement soutenu plusieurs de ces initiatives, notamment en désignant Conakry (Guinée) en 2017, Accra (Ghana) en 2023 et Rabat (Maroc) en 2026 comme Capitales mondiales du livre, ou encore en intégrant des villes créatives de littérature dans son réseau mondial. Ces programmes ont permis de dynamiser les campagnes nationales de lecture, de renforcer les écosystèmes locaux de l’édition et de promouvoir l’accès aux livres pour les jeunes lecteurs.

 

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Développer un potentiel encore peu exploité

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L'industrie africaine du livre est sous-représentée sur la scène mondiale : elle ne représente que 5,4 % des recettes mondiales de l'édition. L'industrie est notamment confrontée à un déficit commercial important. En 2023, l’importation de livres a atteint une valeur estimée à 597 millions de dollars, contre 81 millions de dollars de livres exportés. Le rapport révèle également que 90 % des pays africains n'ont toujours pas de législation spécifique pour soutenir l'industrie du livre au-delà des lois de base sur le droit d'auteur et le dépôt légal. 

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Pourtant, le secteur recèle un immense potentiel, avec un revenu évalué à 18,5 milliards de dollars si des mesures et politiques appropriées sont adoptées. Le secteur lucratif de l'édition scolaire en Afrique, qui représente environ 70 % du marché mondial, offre des possibilités économiques considérables.

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Ce rapport de l'UNESCO met en évidence trois interventions clés que les gouvernements et les décideurs peuvent effectuer pour transformer le secteur :

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       ·       Renforcer les cadres juridiques et institutionnels : en élaborant et en mettant en œuvre des législations dédiées au livre, en modernisant les lois sur les droits d'auteur et en renforçant leur application, en établissant des conseils nationaux de développement du livre et en créant des agences nationales de l'ISBN ;

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         ·       Construire un marché intérieur fort : en intégrant le secteur du livre dans les stratégies nationales de développement industriel, en augmentant les mécanismes financiers, en donnant la priorité aux éditeurs et aux contenus locaux dans les nouvelles politiques d'achat de manuels scolaires, en introduisant des incitations à l'exportation et en supervisant les investissements étrangers ; 

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Élargir le lectorat et l'accès en investissant dans les bibliothèques publiques, en soutenant les plateformes d'édition numérique, en lançant des campagnes nationales de lecture et en menant régulièrement des enquêtes nationales sur la lecture afin d’obtenir des données.